Man sieht sie in Cafés, man sieht sie in der Bahn und vor allem sieht man sie am Flughafen. Menschen, die fröhlich an ihrem Laptop oder Notebook sitzen, die arbeiten, E-Mails empfangen und versenden. Technisch eher unbedarfte Naturen werden da neidisch und fragen sich, wo kriegen die den Zugang zum Netz her? Das funktioniert über den kleinen Plastikstick, der je nach Computermodell entweder links oder rechts aus dem Notebook herausragt. Dabei handelt es sich um einen Internet Stick, der drahtlos die Verbindung zu einem Mobilfunknetz herstellt. Diese kleinen Wunderwerke der Technik kann man heute wirklich an jeder Ecke kaufen und selbst bei sehr geringem Technikverständnis unkompliziert nutzen. Internet-Sticks installieren sich nämlich vollautomatisch ganz von allein - man muss eigentlich nur noch den richtigen USB-Port am Notebook finden. Da weltweit weniger als zehn Firmen diese Internet-Sticks herstellen, kann man bei allen Modellen von einer gleichbleibenden Qualität ausgehen. Das ist beruhigend zu wissen; schließlich werden die Internet-Sticks inzwischen ja auch dort angeboten, wo man sie nicht unbedingt vermutet: beim Lebensmittel-Discounter, beim Zeitschriftenhändler und im Fernsehen zum Beispiel. Selbstverständlich haben aber auch alle großen Mobilfunkprovider ihre eigenen Internet-Sticks im Angebot. Oft bekommt man sie dort sogar am günstigsten; jedenfalls sieht das auf den ersten Blick so aus, denn bei den Providern gibt es die Internet-Sticks in aller Regel umsonst - vorausgesetzt, man schließt gleichzeitig einen Datenvertrag für sie ab. Das gilt gegenwärtig auch für einen Breitband-Stick, der bei A1 erhältlich ist. Der Internet Stick a1 funktioniert ebenso gut zu Hause mit DSL wie unterwegs, wenn er mit HSDAP unterstützt wird. Ob sich ein Vertrag lohnt und wenn ja, welchen Provider man wählen sollte, bei dieser Entscheidung hilft ein Vergleich im Internet. Dort werden die Tarife aufgelistet und nach Leistung und Preis zueinander ins Verhältnis gesetzt. Ebenso wird mit Prepaid-Produkten verfahren, die für alle Gelegenheitssurfer eine überlegenswerte Alternative darstellen. Aber auch schon bei der Wahl des Internet-Sticks selbst kann eine solche Plattform wertvolle Hilfe leisten. Dort werden technische Merkmale und Preise objektiv verglichen. Als Einzelkämpfer kann man dagegen leicht im Angebotsdschungel den Überblick verlieren.